SSRC成立后不久，在其主要资助者洛克菲勒慈善机构的支持下，开始研究美国的种族和种族关系。然而，到1930年，洛克菲勒和理事会转移了重点，关闭了负责研究这些问题的四个委员会。在这里，马里贝尔·莫雷(Maribel Morey)以批判的眼光审视了20世纪20年代和30年代SSRC处理种族问题的早期历史，重点关注了它与支持它的慈善机构优先事项的转变之间的关系。这包括那个时代的重大项目，如杜波依斯雄心勃勃的《黑人百科全书》，以及引发加纳·默达尔的《美国的困境》的大规模研究。